曼城面临超过百项违规指控，对手怀疑其未来英超地位

曼城已就独立委员会对于其违反英超财务规则的所有指控提起上诉。英国媒体报道称，若上诉失败，曼城竞争对手们认为，仅仅扣分的惩罚手段不够，尤其是在扣分仅使曼城离开顶级联赛一季的情况下。 九个赛季的违规行为中，曼城被认定存在超过100项违规行为，相关决议在上周发布后，其他俱乐部几乎没有对其表示同情。曼城的法律团队目前正在积极准备上诉和后续的制裁听证会，英格兰及欧洲的竞争对手们普遍认为，惩罚应与违规行为的严重性相符。随着曼城的上诉可能一直闹到高等法院，他们的对手愈发感到忧虑，主要关切包括英超联赛形象及公信力的损害、因此引发的额外成本及曼城似乎没有对此次事件负上任何责任。曼城方面则态度坚定，表示自己并未犯错，坚称清白，并提到“存在一份全面且不可辩驳的证据”支持这一立场，并于上诉时予以说明。上诉听证会将安排在圣诞节前进行，虽然仅粗略阅读独立纪律委员会的公开决定就能看出，曼城的法律团队在上诉听证会上面临的挑战非常严峻。委员会自认定曼城在财务规则上的违规行为为最严重且跨越九个赛季，这一情况让竞争对手们几乎不相信曼城会在下赛季继续留在英超。多个俱乐部一致认为，若仅仅扣分能使曼城离开顶级联赛一个赛季，这根本无法构成足够的惩罚。各俱乐部自然出于自身利益考量，曼城的降级意味着少一支球队面临降级、竞争对冠军的球队减少，以及多出一个欧战名额，但这并不是考虑的唯一标准。目前，大家形成的共识是：所有俱乐部都必须尊重规则，无论其规模或地位如何；对于跨季的违规行为，仅给予曼城一个赛季的惩罚是不够的。至于制裁听证会，曼城的英超对手球队将不参与其中，而该听证会有可能在上诉程序进行期间举行。决定的最终结果将由同一三人小组裁定，正是他们在2024年进行的为期42天的听证会上听取了相关证据，并于上周作出了关键决定。英超作为控方会提出制裁建议，曼城律师则进行辩护，最终由该小组决定具体的制裁措施。英超董事会也将确定其律师应向小组提出何种制裁建议。值得一提的是，2023年英超曾要求因盈利及可持续性规则违规的埃弗顿被扣12分，但在上诉后，这一处罚最终降至6分。由于双方均可对制裁结果提出上诉，并且曼城尚在就裁决本身进行上诉，英超俱乐部已准备好应对这场漫长的争端，预计将至少持续到明年。俱乐部们一直在努力终结英格兰足球中已形成的法律争端，向一些高管所称的“NFL模式”迈进——即联盟用统一的声音发声。但在这115项指控的最终结果未揭晓之前，一切久拖不决的局面都不会发生。